O Quintãs Equestrian Center acolheu a apresentação oficial da segunda edição do Portugal Horse Tour (PHT), um dos circuitos equestres mais relevantes do país, que reúne cinco Concursos de Saltos Internacionais. O calendário das provas está já aprovado pela Federação Equestre Portuguesa e pela Federação Equestre Internacional e volta a ter início em Arouca, de 25 a 27 de Abril. De acordo com o programa, seguem-se as provas de Ponte de Lima, Pedras Salgadas e Esposende. A final da competição decorrerá em Matosinhos, Cidade Europeia do Desporto 2025. «Os locais foram seleccionados tanto pela qualidade das suas infra-estruturas como seu impacto cultural e turístico. O Portugal Horse Tour assume um papel fundamental não só na promoção do desporto equestre, mas também na valorização e desenvolvimento das regiões do Norte de Portugal, atraindo investimento e visibilidade internacional num circuito equestre que alia a excelência desportiva, cultural e turística», refere a organização.
APRESENTAÇÃO CONTOU COM A FEDERAÇÃO EQUESTRE PORTUGUESA E AUTARCAS
Jorge Ferreira, empresário arouquense mentor e gestor do Quintãs Equestrian Center, foi o anfitrião da iniciativa de promoção oficial do PHT 2025, sessão que teve a presença de entidades desportivas e municipais, nomeadamente o presidente da Federação Equestre Portuguesa, Bruno Rente, o presidente da Assembleia Municipal de Arouca, Pedro Vieira, a presidente da Câmara Municipal de Arouca, Margarida Belém, o vereador para o Empreendedorismo, António Carlos Duarte, o presidente da União de Freguesias de Arouca e Burgo, Vitor Arouca, o vice-presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima, Paulo Sousa, o vice-presidente da Câmara Municipal de Vila Pouca de Aguiar, Filipe Nascimento, o vereador do Desporto e da Gestão de Eventos da Câmara Municipal de Esposende, Rui Losa, e os directores do Centro Hípico do Porto e Matosinhos, Miguel Cruz e Filipe Azevedo.
ANTÓNIO ALMEIDA VENCEU A PRIMEIRA EDIÇÃO
Além de uma visita guiada ao complexo, a apresentação do PHT 2025 contou ainda com a participação do cavaleiro vencedor da edição 2024, António Matos Almeida, que realizou várias demonstrações de saltos, expondo os desafios técnicos e a nobreza da actividade hípica.
INVESTIMENTO EQUESTRE E TURÍSTICO DE 20 MILHÕES DE EUROS
Embora as instalações não estejam concluídas – prazo que Jorge Ferreira aponta para finais de 2026, início de 2027 – o projecto, que acolhe provas desde há três anos, vai agora receber competições de duas estrelas do PHT. O empreendimento, que junta centro equestre, hotelaria e turismo, terá qualidade de nível mundial e terá um custo final acima dos 20 milhões de euros, totalmente financiado com recursos próprios. «O nosso investimento deve ultrapassar os 20 milhões de euros. É um investimento próprio, não tem qualquer outro financiamento, nem da banca, nem de instituições regionais, nacionais ou europeias. Sou accionista de uma grande companhia europeia, que é também a quarta mundial do vidro de embalagem. São dinheiros meus que decidi investir na minha terra», confessou o empresário arouquense.
HOTEL DE LUXO E CAPACIDADE PARA 180 CAVALOS
A unidade comporta um hotel de 5 estrelas, num conceito de 15 apartamentos de luxo, dotado de duas piscinas exteriores, piscina interior, ginásio, spa e outros serviços complementares. Na componente hípica, o complexo tem capacidade (box) para 180 cavalos e tem ainda em construção um novo espaço para competições indoor, estando dotado de todos os serviços necessários a cavaleiros e animais. «Arouca vai ter brevemente um hotel de cinco estrelas no seu Mosteiro e dentro de um ano e meio a dois anos teremos o nosso concluído, um cinco estrelas que está já aprovado pelo Turismo de Portugal», acrescentou Jorge Ferreira.
QUINTÃS ESTÁ JÁ NA “CHAMPIONS LEAGUE” DOS CAVALOS
O Quintãs Equestrian Center tem também já em marcha a extensão da sua capacidade competitiva e da sua presença internacional ao ter adquirido 20% da St. Tropez Pirates, equipa que compete na mais prestigiada prova de saltos de obstáculos do mundo, a Longines Global Champions Tour, que percorre 17 cidades dos vários continentes. Foi neste âmbito que Luís Alexandre Ferreira (CSI*) e Duarte Seabra (CSI 4*) foram recentemente premiados no Catar. «Já estamos na “Champions League” dos cavalos e o meu sonho é que um dia tenhamos nela uma equipa com o nome de Arouca», referiu Jorge Ferreira, que apontou ainda ao crescimento do índice de competitividade. «Estamos a organizar um concurso de duas estrelas e projectamos subir o nível de competição até às cinco estrelas. Estamos a projectar para o nosso Centro dois grandes eventos internacionais, um no verão, outdoor, o outro no inverno, no indoor. Temos feito a divulgação e já muitos cavaleiros estrangeiros têm conhecimento do nosso Centro Equestre.»
POLO UNIVERSITÁRIO EM AROUCA EM ESTUDO
O polo equestre de Arouca está ainda pensado para incluir valências de formação. «Somos um centro vocacionado para o alto rendimento, mas é meu objetivo termos aqui um espaço para a deficiência, próprio para crianças ou adultos autistas. Pensamos também criar uma escola para miúdos com capacidades técnicas para o hipismo, mas que não têm capacidade financeira para este desporto», projectou Jorge Ferreira, que tem ainda em mente a concretização de um primeiro polo universitário em Arouca, um polo especializado em assuntos equestres. «Temos trabalhado com o reitor da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) e com a autarquia a criação de um polo da universidade em Arouca», revelou o empresário arouquense.
PROJECTO DA FAMÍLIA FERREIRA É UM MARCO NACIONAL E INTERNACIONAL
RODA VIVA acompanhou o evento de apresentação do PHT 2025 e ouviu também alguns dos parceiros desta prestigiada competição hípica portuguesa.
Bruno Rente (presidente da Federação Equestre Portuguesa): «É com grande orgulho e grande gratidão que tenho vindo a acompanhar o nascimento desta infra-estrutura equestre, que é do melhor que existe a nível mundial. Para a Federação Equestre Portuguesa, para o desporto equestre e para o desporto em si, esta infra-estrutura é um marco muito importante para o nosso país. O facto de incluir Arouca no PHT é muito bom, podermos contar com esta infra-estrutura numa rota internacional de saltos de obstáculos. No ano anterior recebemos cavaleiros de 20 nações diferentes, não só para lhes mostrar o nosso território e as nossas infra-estruturas desportivas, como também para aumentar a competitividade dos nossos cavaleiros.»
«Em boa hora o Dr. Jorge Ferreira investiu nesta infra-estrutura para elevar ainda mais o nome de Arouca em todo o mundo. O objectivo da Federação é continuar a desenvolver o desporto equestre. Temos tido participações olímpicas, em campeonatos da Europa e do Mundo, em todos os escalões, com participações muito honrosas, temos cada vez mais cavaleiros e clubes com capacidade de gestão e de operação. Os municipios aqui representados provam isso mesmo, esse crescimento. Esta associação entre vários municípios é uma forma de nos aproximarmos, vai criar uma dinâmica diferente, vamos poder ser mais fortes na captação de cavaleiros estrangeiros para virem visitar e competir no nosso país.»
Margarida Belém (presidente da Câmara Municipal de Arouca): «Assistimos aqui a um projecto de grande paixão. Sem paixão não é possível desenvolver-se um projecto desta dimensão, desta natureza e com este detalhe. É um equipamento de relevância internacional. Revela também a confiança por parte da família Ferreira no território, na sua estratégia, para além da sua paixão individual. Arouca está aberta ao mundo e o mundo tem a possibilidade de visitar Arouca. Este é um projecto que reposiciona Arouca num segmento específico e num patamar superior. São poucos os municípios de interior que têm unidades de cinco estrelas. Isto é motivo de orgulho. Este é um investimento sustentável, de capitias próprios de pessoas que amam a sua terra.»
Miguel Cruz (Director do Centro Hípico do Porto e Matosinhos): «Iniciamos o Portugal Horse Tour novamente em Arouca para dar visibilidade dum excelente espaço que é muito importante para o desporto nacional e que irá finalizar em Matosinhos, num concurso a que nós chamamos concurso internacional Frente Atlântica, que inclui os municípios do Porto, Gaia e Matosinhos. Esta dinâmica é muito importante para projectar o turismo equestre nacional e trazer a Portugal outros países. Queremos que sejam organizações muito boas, fortes na componente da organização, fortes no espaço e nas condições de salto. São princípios para que o turismo equestre cresça», referiu o director do CH do Porto e Matosinhos, fundado há 116 anos.
INAUGURAÇÃO PREVISTA
Com várias fases ainda em construção, o Quintãs Equestrian Center, em Arouca, tem inauguração prevista para daqui a um ano e meio a dois anos. Aí será o top de um empreendimento extraordinário. Manuel Matos/RV (texto e fotos)
