«Já entendi que este clube é um orgulho muito grande para a vila, é ele que traz as pessoas a esta terra e temos de continuar a crescer juntos». As palavras são de Espen Van Ee à mais recente edição da Revista Lobos, publicação produzida pelo Departamento de Comunicação do FC Arouca coordenado por André Nogueira.
Assumir um lugar no meio-campo
O médio neerlandês – que foi já um dos destaques do RODA VIVA no final da última temporada – juntou-se aos lobos de Arouca em Julho do ano passado para terminar a época com mais 28 jogos no currículo. Uma afirmação crescente no plantel conduzido por Vasco Seabra que tem continuidade na época em curso, tendo já assumido a titularidade nas seis jornadas realizadas. Nascido nos Países Baixos, Van Ee realizou a formação no Vitesse, passando depois ao Heerenveen pelo qual contabilizou 53 jogos na principal liga neerlandesa.
Sem espaço: a despedida de Heerenveen
Tudo parecia bem encaminhado no país natal, mas o jovem neerlandês foi perdendo espaço na equipa e a procura de outras paragens onde pudesse expressar o seu futebol tornou-se uma prioridade. «Eu estava muito bem no Heerenveen e era um excelente clube. Mas depois chegou um novo treinador. Joguei mais 3 ou 4 jogos e, nas últimas 5 jornadas, penso que já não joguei mais. Entretanto contrataram mais um médio. A partir daí, falei com os dirigentes do Heerenveen para perceber quais eram os planos do clube, porque já tínhamos muitos médios. Disseram-me que seria difícil afirmar-me como titular. Ainda tinha mais um ano de contrato, mas pedi ao meu empresário para sair para um lugar onde pudesse jogar», conta o jogador, que ficou blindado ao FC Arouca por uma cláusula de 15 milhões de euros.
FCA põe-se em campo: «Joel Pinho e Vasco Seabra ligaram-me»
Foi então que surgiram os contactos vindos de Arouca. «Falei com o Joel Pinho e com o treinador Vasco Seabra e foi uma conversa muito positiva. Foram muito sinceros e mostraram-se muito felizes por falar comigo. Acho que também sentiram isso da minha parte. Depois dessa conversa, liguei ao meu empresário e disse-lhe que tinha uma excelente sensação em relação a este clube.» Outras opiniões reforçaram a decisão de vir para Portugal e para o clube da vila de Arouca. «Disseram-me que era um campeonato muito bom para evoluir, aprender e continuar a mostrar o meu valor», revela Van EE, que dá conta de ter dado o passo certo. «É um clube muito acolhedor e queria mesmo muito vir para cá».
Primeira experiência no estrangeiro: «Encontrei no FC Arouca um grupo fantástico»
A constatação do bom acolhimento praticado em Arouca não tardou e depois de superadas algumas dificuldades de adaptação à língua e ao novo contexto, a integração e a confiança andaram de mãos dadas. «No início não foi propriamente fácil. Era uma língua nova, um país novo, colegas novos. Mas, ao fim de algumas semanas, senti-me rapidamente em casa e comecei a sentir-me muito bem. Por outro lado, foi muito importante ter encontrado um grupo tão fantástico como este para uma primeira experiência no estrangeiro. Encontrei uma equipa muito unida e acolhedora», confessa o profissional de 23 anos, já integralmente ambientado ao grupo e às exigências da competição. «Quando não treinamos, fazemos muitas coisas juntos, desde ir a jantares ou jogar golfe. É realmente uma excelente equipa e estou muito feliz aqui», acrescenta.
Perfil: «Quero aparecer mais vezes em zonas ofensivas»
Van Ee traça ainda um perfil das suas competências em campo: «Jogo como médio defensivo, um n.º 6. Gosto muito de ter bola, mas também gosto de defender para a frente, disputar duelos e ganhá-los. Quero aparecer mais vezes em zonas ofensivas e criar mais oportunidades de golo, pois mesmo como médio, acho que também posso marcar mais golos e fazer mais assistências», conta Van Ee ao fim de 3 golos e uma assistência desde que entrou no clube português.
Ambições: «Temos uma excelente equipa. Neste momento só quero jogar»
O neerlandês afirma-se decidido quanto às ambições. «Neste momento, só quero jogar o máximo possível com esta camisola e continuar a mostrar o meu valor. Tento ajudar o clube a conquistar mais vitórias, terminar o mais acima possível na tabela e, se possível, ganhar um troféu aqui em Portugal», projecta o camisola 6 dos lobos arouquenses, que não esconde a ambição de daqui a uma ou duas épocas «dar um passo para um patamar ainda mais elevado». Nesta altura, a prioridade é servir o emblema arouquense: «Temos uma excelente equipa. Foi muito importante o clube ter conseguido manter a grande maioria de base e também o treinador, um treinador que acredita em nós. Para já o meu foco é o FC Arouca, onde estou feliz.»
Adeptos: «Nós jogamos por eles»
Contente por ver o apoio vindo das bancadas arouquenses, o médio defensivo enaltece a atitude dos adeptos. «É sempre um prazer jogar perante os nossos adeptos. Nós jogamos por eles. Acredito que, se estiverem sempre do nosso lado, vamos conseguir ganhar ainda mais jogos esta temporada, que é o desejo de todos.»
COSTINHA, REFORÇOS E EQUIPA FEMININA
Entre outras curiosidades, a edição 14 da Revista Lobos desenvolve uma entrevista ao capitão da equipa sub-19, Francisco Costinha, e faz uma retrospectiva do percurso de reforços como Martim Duarte, Sihoo Park, Mario Climent e Orest Lebedenko. A edição trata ainda a estreia da equipa feminina que, este domingo, dá o pontapé de saída na nova época.
FERNANDO CAPELA, UM REGRESSO AO PASSADO
O antigo médio dos lobos, Fernando Capela, está também em evidência na recordação de um percurso iniciado na formação do clube até atingir a equipa principal que representou de 2006 a 2009, encetando a partir daí uma carreira profissional em clubes maioritariamente da Liga 2 como Leixões, Oliveirense, Famalicão, Penafiel e Académico de Viseu. Foi mesmo em terras de Viriato que Capela terminou a carreira em Junho de 2024, com um total de 344 encontros disputados – um momento de despedida que o Roda Viva então relevou através de uma entrevista ao profissional arouquense. Nas últimas aparições públicas em campo, Capela tem representado o FC Arouca na Liga Portugal Legends, evento que reúne muitas das estrelas que no passado pisaram os relvados nacionais e internacionais. MMS/RV (fotos: Pedro Fontes/FCA)
