Este sábado, 9 de Maio de 2026, celebra-se o Dia da Europa, uma data que este ano assume um simbolismo histórico para o país ao coincidir com as comemorações dos 40 anos da adesão de Portugal à União Europeia (então CEE). As celebrações têm estado em destaque no Agrupamento de Escolas de Arouca sob a coordenação da equipa que dirige o projecto Escolas Embaixadoras do Parlamento Europeu (EPAS), que há uma década assume a realização contínua de iniciativas de cidadania europeia.
Um grande cortejo pela Europa
O centro histórico da vila de Arouca transformou-se, na manhã de ontem, num palco de celebração da identidade europeia. O evento que marcou as comemorações do Dia da Europa, teve o seu momento mais emblemático num desfile de cerca de 1300 alunos que percorreu a principal artéria da localidade, culminando com o hastear solene das bandeiras dos 27 Estados-Membros da União Europeia no Parque Municipal. A iniciativa contou com uma forte componente cívica e educativa, sendo orientada por militares da GNR em colaboração directa com os alunos do Clube de Protecção Civil e da Associação de Estudantes da Escola Secundária. O cortejo, marcado pelas cores e símbolos europeus, uniu a comunidade escolar e a população local num gesto de afirmação dos valores democráticos e de cooperação transfronteiriça.
Bandeiras da União Europeia ondulam no centro histórico da vila
Ao som do Hino da União Europeia (Ode à Alegria, de Beethoven), interpretado por alunos da Academia de Música de Arouca, o hastear das bandeiras foi acompanhado pela direcção do agrupamento, pela vice-presidente da Câmara Municipal e vereadora da Educação, Cláudia Oliveira, pela coordenadora do Geopark Arouca, Daniela Rocha, e pela coordenação do projecto escolar, unindo a comunidade escolar e a comunidade arouquense na promoção dos valores europeus, com especial enfoque para a defesa da paz, da democracia, da liberdade e da solidariedade entre os povos. Recorde-se que o programa Escola Embaixadora do Parlamento Europeu «visa sensibilizar os alunos para a democracia parlamentar europeia, o papel do Parlamento Europeu e os valores europeus. Incentiva também os alunos a participarem activamente nos processos democráticos da União Europeia.»
Palestra versou os 40 anos de Portugal Europeu
Professores e alunos embaixadores do projecto EPAS estiveram na vanguarda das comemorações que prosseguiram da parte da tarde com uma palestra conduzida pela Coordenadora Nacional do Projecto EPAS, Isabel Baltazar, uma entusiasta do projecto europeu que, em Portugal, abarca nesta altura 150 escolas EPAS. Acompanhada pela directora da escola, professora Amélia Rodrigues, pelos representantes dos alunos embaixadores, Tomás Sousa e Francisca Candoso, pela coordenadora do EPAS na escola, professora Olga Soares, e por três representantes do projecto Europa XXI, Isabel Baltazar cativou o auditório repleto de alunos.
Isabel Baltazar: «A Europa é a nossa casa comum e os jovens são a razão de ser deste projecto»
«São os alunos a razão de ser deste projecto», começou por vincar, apontando a escola como um alicerce de cidadania. «É a partir da escola que temos de continuar a fortalecer o programa EPAS e os valores da União Europeia. A Europa é a nossa casa comum. Face aos desafios e ameaças, devemos continuar a aprofundar a harmonia e a diplomacia, responder aos desafios actuais, porque está nas nossas mãos, no papel interventivo dos jovens, decidir o nosso rumo comum». Investigadora na área dos assuntos europeus, a Coordenadora Nacional traçou as linhas da integração de Portugal na União Europeia, sublinhando o ideal universalista dos portugueses: «Portugal é Atlântico, é Europa, é Mundo». Continuando a dirigir-se aos alunos, Isabel Baltazar destacou a Europa como um dos reservatórios dos Direitos Humanos. «Há valores essenciais a preservar. Portugal desenvolveu-se no seio desta família europeia e as crises que surgem no caminho são oportunidades de crescimento. Precisamos de combater a apatia e continuar a manter vivo o projecto europeu. Precisamos dos jovens e deste trabalho contínuo com eles, pois eles são o presente e o futuro da Europa», afirmou.
«A escola de Arouca é inovadora e ajuda-nos a criar mais Europa»
Presença assídua nas actividades EPAS do agrupamento, Isabel Baltazar deixou ainda palavras de reconhecimento à dinâmica desta escola arouquense que conta já uma década de envolvimento nesta missão de âmbito europeu e foi já contemplada com vários prémios, entre os quais visitas de comitivas de alunos ao Parlamento Europeu, em Estrasburgo. «Estamos perante uma escola cheia de vitalidade e capacidade de superação. Ser EPAS é um mérito e esta escola é um dos nossos pilares EPAS, tem excelentes práticas, praticas inovadoras. Ajuda-nos a criar mais Europa. A escola de Arouca é um dos motores deste projecto», realçou Isabel Baltazar.
Aluno embaixador Tomás Sousa: «Quero viver numa Europa livre!»
Na sessão muito participada pelos alunos, o jovem embaixador arouquense Tomás Sousa detalhou a sua experiência do projecto e não hesitou em definir o que considera ser o pilar do espírito comunitário: Quero viver numa Europa livre!», afirmou.
Europa XXI
Em acção estiveram ainda alguns dos mentores do projecto Europa XXI, uma associação europeia não governamental, fundada simbolicamente a 9 de Maio de 2021, composta por jovens de vários países europeus que partilham um ideal comum, o de construir uma Europa melhor, ancorada num quadro de valores partilhados como a democracia, a liberdade, a igualdade, a solidariedade e o Estado de Direito.
Ursula von der Leyen, Presidente da Comissão Europeia deixa mensagem
À palestra escolar chegou ainda uma motivadora mensagem em vídeo emitida pela Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que exultou a ligação de Portugal ao projecto europeu. «A Europa também ganhou muito com Portugal», retribui Ursula von der Leyen, a primeira mulher a ocupar o principal cargo executivo na União Europeia.
Roteiro de montras e selos CTT envolvem a comunidade
Do programa das celebrações da Semana da Europa – 40 Anos de Portugal Europeu, que decorrem de 7 a 12 de Maio, constam ainda exposições, workshops, a partilha de projectos com alunos embaixadores do 1º ciclo do ensino básico, a emissão (com o apoio dos CTT) de selos comemorativos criados pelos alunos de Artes e um roteiro de montras alusivas aos países da União Europeia, globalmente compostas pela prestimosa colaboração do comércio local. Por razões de agenda do eurodeputado Sérgio Humberto, a palestra prevista para a próxima segunda-feira foi adiada para momento oportuno, informou a organização.
Olga Soares: «Estas actividades já estão na comunidade, já não são nossas»
A celebração dos 10 anos do programa EPAS em Arouca foi descrita por Olga Soares (coordenadora da equipa), como um «marco histórico». Sendo uma das instituições pioneiras em Portugal, a escola assume-se como parte do «pelotão da frente» na promoção dos valores europeus entre os mais jovens. «São dez anos a colocar nos jovens a cidadania e os valores da Europa», referiu a docente responsável, sublinhando que o sucesso da recente Semana da Europa superou as expectativas, unindo a sede do agrupamento e mobilizando grande parte do corpo estudantil. Ainda segundo a docente, o sucesso do projecto deve-se a uma rede de colaboração que envolve não só os alunos e professores embaixadores, mas também a direção da escola, a Associação de Estudantes, os alunos do Clube de Protecção Civil e os cursos profissionais de Restauração, Animador Sociocultural e Multimédia, que deram suporte logístico às actividades. Fora do perímetro escolar, o balanço destaca o papel crucial de parceiros como a Câmara Municipal de Arouca, o Arouca Geopark, as forças de segurança e parceiros da comunidade como o comércio local e os CTT. «Esta actividade já está na comunidade, já não é só nossa», disse, destacando a gratificação de ver os parceiros locais envolvidos na promoção activa da cidadania europeia.
Amélia Rodrigues: «Preparar os jovens para os desafios de amanhã»
«É muito importante assinalarmos estes 40 anos de Portugal Europeu, que é também o tema do nosso Plano de Actividades», disse Amélia Rodrigues, directora do agrupamento escolar. Apesar das limitações logísticas que dificultaram a deslocação das unidades de ensino geograficamente mais dispersas, a docente reforçou o simbolismo do evento, destacando que a questão da cidadania permanece como um dos eixos estruturantes do Projecto Educativo da instituição. Num momento em que a Europa e o mundo atravessam um período de particular complexidade, a escola assume o papel de «guardiã da cidadania e dos valores europeus». «Queremos dotar os alunos de ferramentas que os tornem cidadãos conscientes e activos. Temos que ter jovens responsáveis, que vão ser o futuro e que sejam os paladinos do desenvolvimento e da paz», afirmou Amélia Rodrigues, reiterando o compromisso do agrupamento na formação de uma geração preparada para enfrentar os desafios do amanhã. MMS/RV
