Terminou no penúltimo sábado a quinta das dez provas que integram o Campeonato Start de Ralis Norte. O rali decorreu nos dias 5 e 6 de Maio e contou com mais de 80 participantes no arranque para a super-especial no centro da cidade de Santo Tirso. A equipa Caetano Motorsport voltava a colocar entre os inscritos as habituais três duplas, contudo a sorte que não esteve presente. Mesmo com alguns percalços, apenas António Oliveira ‘Caetano’ navegado por André Gaspar conseguiram levar o Peugeot 205 ao final.
Na edição de 2022, Tiago Caetano e Pedro Dias da Silva alcançaram o quinto lugar da geral, pelo que se apresentaram nesta prova como candidatos a somar um lugar no pódio para o campeonato. Foi mesmo isso que confirmaram durante o tempo em que se mantiveram em prova, estando entre os mais rápidos até o Peugeot 206 sofrer uma avaria improvável na direcção que, apesar de pequena, impossibilitava a continuidade em prova.
Não tanto, mas também curta foi a participação de Leandro Caetano e Helena Maia. Desde o início sentiram dificuldades de travagem com o Citroen Saxo que com o acumular de quilómetros foi agravando até deixar de garantir condições de segurança para continuar. Ao final da quinta ‘especial’ de classificação sentiram-se forçados a abandonar.
Sorte diferente para António Caetano, que apesar de alguns infortúnios, somou pontos importantes para a época desportiva. Logo na sexta-feira colocou um rápido andamento e posicionou-se no top 10 do campeonato. Contudo, no arranque para a primeira secção de sábado foram detectados problemas nos travões do Peugeot que só puderam ser resolvidos para a segunda secção após a visita ao parque de assistência. O prejuízo causado pela avaria foi sendo recuperado nas últimas quatro classificativas do dia, culminando num 13º lugar para o Campeonato Start e fecharam o pódio no que toca ao grupo X2.
A próxima prova a disputar será o Rali Município de Mesão Frio nos dias 19 e 20 de Agosto. Uma pausa necessária para investir na preparação das viaturas para a segunda metade do campeonato. RV 2023-05-19
