A jornada inaugural do Campeonato START 2023 arrancou para a estrada na sexta-feira 24 de Fevereiro, em Vieira do Minho. Um rali em pisos de terra que ficou marcado pelas difíceis condições climatéricas que se fizeram sentir durante os dois dias de prova. Devido à abundância de neve na Serra da Cabreira, e para garantir os mínimos de segurança, a organização viu-se forçada a cancelar a primeira especial de sábado. De entre os 63 participantes, apenas 44 conseguiram terminar o rali, fruto dos pisos muito escorregadios e imprevisíveis, assim como da elevada degradação que se fazia sentir nas últimas passagens. A equipa ‘arouquense' Caetano Motorsport apresentou-se com algumas novidades: Tiago Caetano estreou-se aos comandos do Peugeot 206 RC; António ‘Caetano' Oliveira foi navegado por André Gaspar a tripular o habitual Peugeot 205 que também contou com evoluções na caixa de velocidades. Face ao resultado no rali de Vieira do Minho de 2022, a equipa ambicionava voltar a lutar pela vitória entre os veículos de duas rodas motrizes. Contudo, devido às perigosas condições dos troços, aliadas à inexperiência com as recentes evoluções da frota, ambas as duplas adoptaram andamentos mais conservadores que permitissem chegar ao fim do rali e somar pontos relevantes para o campeonato. António Caetano e André Gaspar iniciaram o rali de habituação à nova caixa de velocidades com elevada cautela, e ao longo de toda a prova demonstraram uma consistente progressão no andamento, subindo sistematicamente na tabela classificativa. Alcançaram o 12º lugar no campeonato, e o 3º lugar entre os veículos do mesmo grupo (X2). Com uma estratégia idêntica, Tiago Caetano e Pedro Dias da Silva perceberam desde início que são muitas as diferenças do novo Peugeot 206 face ao habitual Citroen Saxo. Por isso, optaram por disputar uma prova de aprendizagem e livre de riscos. Ainda assim, com algum alívio das condições atípicas nas passagens da tarde, conseguiram desvendar parte do potencial do Peugeot, chegando aos tempos dos mais rápidos no seu campeonato. Esta prestação valeu um 6º lugar no Campeonato START Norte, sendo que foram os segundos mais rápidos do grupo X2. Segue-se o Rali de Gondomar, em pisos de asfalto, que será disputado nos dias 25 e 26 de Março. 2023-03-08
